Carrera de los proveedores por ahorrar combustible - Febrero 2008
Automotive News

DETROIT - es un mundo nuevo para los proveedores del automotor

Las partes que inyectan economía al combustible están dentro. Aquellas que la gasolina se derrocha- aún sin mejorar la performance- están fuera. Entonces los turbocompresores están dentro, pero los sobrealimentadores están fuera.

Cuando se trata de tecnología, puede ser resistente escoger a ganadores. Pero aquí está una mirada a los primeros líderes en llegar a las categorías dominantes mientras que la industria ingresa a la era de reglas más estrictas en la economía de combustible.

Turbocompresores

BorgWarner Inc. está volando alto.

Sus productos satisfacen a los fabricantes levantando la economía de combustible sin sacrificar funcionamiento del motor.

Durante los años 90, BorgWarner respondió rápidamente a la demanda de los fabricantes europeos para los turbocompresores para los motores Diesel pequeños. Hoy, BorgWarner posee el 33 por ciento del mercado global de turbo.

BorgWarner y Honeywell Inc. Internacional. - el fabricante de los turbocompresores Garrett - prosperará mientras se levantan las ventas de Diesel de ESTADOS UNIDOS, dice Rob Hinchliffe, analista de la investigación de la inversión de UBS. Él pronostica ventas de 1.5 millones de motores Diesel antes de 2012 en ESTADOS UNIDOS , por encima de 500.000 del 2006.

Los turbos están disponibles para casi todos los motores Diesel. Y pueden hacer que un motor a gasolina de 4 cilindros funcione como un V-6.

BorgWarner y otras compañías han estado mejorando sus turbos. El año pasado, BorgWarner ganó el premio automotor News PACE por su turbocompresor de gasolina con geometría variable, y es uno de los finalistas de PACE este año junto con otro turbocompresor. PACE viene de Premier Automotive suppliers' Contribution to Excellence (Contribución de los proveedores de automotores a la excelencia.)

Además, Cummins Inc., de Columbus, Ind., es un finalista del 2008 con su motor del turbodiesel 6.7-Liter.

Ahora, otros proveedores desean participar. Robert Bosch gmbH ha formado una sociedad con Mahle gmbH para producir turbocompresores.

Controles de Motor

La inyección directa de la gasolina - un proceso que aprovisiona de combustible directamente en la cámara de combustión en vez de la cabeza del cilindro - es una tecnología ganadora. La inyección directa de la gasolina está disponible en el Cadillac CTS V-6, Pontiac Solstice GXP y otros vehículos.

La tecnología mejora el funcionamiento mientras que ahorra el combustible y reduce emisiones. La inyección directa de la gasolina está a favor debido al bajo contenido de sulfuro en la gasolina de ESTADOS UNIDOS. El sulfuro adicional crea emisiones nocivas.

Los grandes jugadores son Bosch, Denso Corp. y el AG continental, que adquirió recientemente esta línea con su compra de la Siemens VDO Automotive Corp. Continental está comercializando un sistema de inyección directa con inyectores eléctricos que es finalista de PACE 2008.

Materiales ligeros

Quitarle peso a los vehículos es una manera rápida de ahorrar el combustible.

El contenido de aluminio creció a un promedio de 327 libras por vehículo ligero en Norteamérica el año pasado, por encima de los 317 libras en 2006. Las nuevas reglas para la eficiencia del combustible empujarán el uso de aluminio más arriba, dijo Dick Schultz, especialista de materiales de LLC mundial de Ducker, de Detroit.

Los fabricantes utilizarán más capots y baúles de aluminio. Los proveedores dominantes incluyen a Alcoa Inc., Novelis Inc. y Alcan Aluminum Ltd.

Las siderúrgicas están substituyendo los aceros de baja y media resistencia por aceros de alta resistencia más finos. Cuestan más pero ahorran peso.

En esto los ganadores son United States Steel Corp., AK Steel Holding Corp. y ArcelorMittal Inc

Baterías de Ion del Litio

Johnson Controls Inc. parece ser un ganador en la carrera por producir una batería comercial de Ion del Litio. Pronto empezará a enviar las baterías de Ion del Litio a Europa para el híbrido de la S-class de Mercedes.

La tecnología de los controladores de Johnson vale "varios miles de dólares por vehículo," dice David Leiker, analista con Roberto W. Baird y Co. en Milwaukee. Pero los controladores de Johnson tendrán que partir sus réditos con su socio Saft SA de Francia.

Los rivales asiáticos en la carrera para las baterías viables de Ion del Litio incluyen Automotive Energy Supply Corp., una empresa formada por Nissan Motor Co. y NEC Corp.; Energía de Panasonic EV, una empresa entre Toyota Motor Corp. y Matsushita Electric Industrial Corp.; Yuasa Batteries Inc. y Sanyo Electric Co.